Небо постепенно меняло свои краски; сейчас облака можно было изучить с художественной точки зрения. И толстокожий до подобной романтики ещё с прошлой жизни Калигула попросту не обратил на это внимания. Нетрудно догадаться, поскольку заслоняющая густая крона деревьев её не смутила. Уместно было бочком пододвинуться на пару шагов, между прочим.
   "Мне нужен кто-то для Империи" - твердо решила Калигула уже на ходу, когда баскетбольный мяч звонко ударился о дорожку и вернулся назад к руке с бодрящей отдачей. К сожалению, с игрового поля все давно ушли, чтобы поделиться этой гениальной идеей. Может быть, новый спортивный костюм пурпурного цвета этому решению поспособствовал.
   Услышав помимо их "увлекательного" с мячом диалога какое-то неловкое шебуршание где-то сверху, словно наждаком по ушам, Тана съежилась и вскинула голову ввысь. Достаточно высоко, чтобы обнаружить... "Это что, кто-то решил повторно поиздеваться над патологоанатомом..? Как, кстати, их в прошлом звали...". Физически и чувствительно одаренная Калигула буквально поджилками осознала, что добром такой вид лунатизма для юноши не кончится. Ничем хорошим.
  Кем угодно, но только не императором, её считали в прошлой жизни - и она это только подкормит, если от службы охраны JG поползут слухи, мол Калигула просто прошла мимо распластавшегося тела. Ноги сами шли к отвесной стене. Клавдий же когда-то маленьким поймал в свой подол галчонка? Поймал! И как это окрестили? Знамением! Этот не галчонок, конечно, но тоже сойдет. А может дело было попросту в том, что росла Тана изначально в достаточно образцовой христианской семье. Но оправдания для героическо-падонской оперы найдутся всегда.
    ...как там учили, вторую щеку? Неуемный все ещё непомерно горделив для этих истин, поэтому на помощь приходит МПС и активная способность. Вместо предоставления своей головы для шишек, Тана поймала, о чем она узнает позже, Мюнхгаузена, на руки. Не так изящно, как если бы с ровного места подняла, но достаточно близко.
   Оценив габариты, вес и внешний вид "пострадавшего" с такого ракурса, блондинка почувствовала досаду. И где эпичное падение для более Заметного спасения? С более высокой высоты, как изначально? Ответом ей было тихое касание откатившегося мяча о бордюр, да назойливый кузнечик. Или цикада. От инсектологии барышня была очень далека.

Но вместо умиления или классического девичьего смущения, Калигула начала прагматично изучать внешнюю наружность "пострадавшего". Хотя какой он пострадавший - он счастливчик, да ещё какой! Не каждый день тебе Калигула самочувствие спасает... не жизнь, конечно, но тоже сойдет для получения достижения.
    Данная нежная юношеская мордень не была обнаружена в подозрительных бандах или заговорах, также не была поймана подозрительностью Таны за перешептывания в коридоре пансионата поблизости. "Не вражина - значит, будет жить с миром" - заключила для себя блондинка.
- Дожили, теперь уже дамы спасают кавалеров. Вы... Не могли бы опустить меня на землю, прекрасное создание? - нет, прежде его Калигула даже краем уха не слышала. Либо слышала, но значения не придала.
- Да ты такой же неловкий, как и этот хромой, - с нетипичной для обычной девушки простотой, ровно и без оттенков враждебности, отметила Тана. Это было скорее констатацией факта, но точно не упреком, не подкалыванием.
ost
   Не имея планов злоупотреблять более тактильными контактами, Хьюз исполнила просьбу юноши. Он оказался всего на десяток сантиметров выше неё, что совсем неудивительно для участницы местной баскетбольной команды, играющей наравне с парнями. Пока в воздухе держался неловкий момент, Калигула успела спохватиться за укатившимся мечом, и вернуться с математической точностью на свое прежнее место. Упершись свободной рукой в бок, она снова беззастенчиво осмотрела парня. Словно выбирала себе платье на выпускной, но, разочаровавшись в его кандидатуре, решала, что оно все ещё может оказаться подходящим для светского вечера.
- Положим, я вижу и чую тебя впервые, - кажется, она действительно "что видит - о том поет". - Но это и хорошо - ты точно не был объектом моего праведного гнева или какого-либо негодования, - высказывание закончилось уважительным кивком. После такого приветствия, Тана начала обходить нового знакомого кругом, точно волк.
- И вообще, что значит "дожили"? - уже с ноткой упрека продолжила Калигула где-то сбоку, позади. - Это все - воля Божья, благодари судьбу, незнакомец.
   Итак, он точно не был из команды по плаванью (мало того что от него не пахло хлоркой из бассейна, там Калигула всех знала в лицо уже в первые дни), точно не из "французской коммуны", точно не её родственник. Хотя, она могла бы приписать ему качества Клавдия, поэтому сформулировала контрольный вопрос. К глубокому сожалению, знание на таковой она уже могла получить только из книг:
- Как там Мессалина..? У вас все сложилось?

Разведка оказалась плодотворной - это не Клавдий.
- И слава Богу. А это у тебя способность такая? Ну, в смысле, в чем смысл? По воде тоже можешь, или только по твердым поверхностям? - вместо имени, убедившись что все "свои", Тана начала ходить уже не вокруг да около, а строго по делу.
- И да, как ты относишься к Риму и Римской Империи, дражайший?- ковровая бомбардировка из вопросов не давала месье так просто скрыться из виду, поскольку его манерность была уже явной для Калигулы. Чем она начала безбожно пользоваться. Выходило в итоге со стороны пусть и нелепо, но ведь и не поспоришь! - ...кстати, женский корпус, поди, не просто так выбрал. - На последней фразе, точно передышке, блондинка ехидно ухмыльнулась, даже с нотами одобрения. 
   Если бы они были жильцами младшего возраста и не с таким плотным осознанием своей второй личности, Хьюз бы использовала последний факт как беззастенчивый повод шантажировать. Ну знаете, как "ты сказал матное слово?! Твоей маме расскажу!" - и ты уже нервничаешь, уже чувствуешь себя зажатым под давлением этого человека. Поскольку война-войной, господа-господами, а вот перед мамой так не надо. Будучи школьником было бы все не так плохо, но в объяснительной тоже приятного мало. Однако оба уже были достаточно самодостаточны, и сейчас сама Калигула ждала возможности опробовать знаменитые экзотические римские оргии. Поэтому, положительный ответ положил бы начало душевной солидарности. 
   Речь её была достаточно стойкой и осознанной, чтобы не расценить Хьюз за инфантильную или слабоумную. Ни намека на запинку, все окончания слов на своих местах и звучат не менее четко, чем основа. Взгляд так же сфокусированный, не бегающий в хаотичной траектории.
   Тана наперед понимала, что ей на первых порах угоден не тот человек, с кем можно кооперироваться стратегически. Нужен тот, с кем гармония будет достигнута на уровне естественного понимания, даже если при более близком рассмотрении толку практического окажется мало. Каким бы впечатляющим ни были триумф и сила владыки, они все равно не смогут тягаться с фантазией приближенного. Сгубленный заговором, отныне Калигула был более продуман, и Тана старалась нырять в интересующего её человека, изучая изнутри все ниточки, все задвижки и защелки. Начало должно быть как импонирующая дружба. Дьявол теперь не прятался в разрушенной церкви и не появлялся в облике прекрасной сильфиды - он просто является вашим соседом и любезно здоровается при каждой встрече. И если какое-то время вопрос новой гендерной принадлежности её мог вогнать в краску - теперь это как один из хирургических инструментов для подобного инвазивного контроля.
    И то, что друзей не выбирают - это ложь.

Калигула подумал... Тана подумала... и были они в итоге солидарны. Шестое чувство тоже довольно, точно сыто, покивало. 
- Утка к скромной трапезе - это хорошо. Ты мне определенно нравишься, месье. возможно, в свое время я бы взяла тебя в сенат. Но так как сейчас сената нет - могу предложить мою скромную компанию. Такой шанс даруется судьбой. А на выходных можно и по медведям пойти. Особенно они хороши в противостоянии.
    Непосредственность и легкая чудоковатость юноши были ей на руку.
- Засвидетельствуй мне свое имя, и будет оно под надежным крылом, - блондинка уверенно похлопала себя по груди, более показательно выпрямляя спину. Показатель её физической силы это их знакомство, как факт.
     Затем, она поравнялось сбоку от очкарика, убедившись в совпадении открывающейся панорамы.
- Видишь все это..? - она свободной от мяча рукой обвела открывающийся вид на площадку, на заросли по периметру, на  дикую красоту каньона вдали. - Это все  - общее, но не Твое или Мое. Что тебе хочется освоить, когда нам покажут "истинный генезис всего действия"? Ну, я про проживание в пансионате. Ты хочешь быть орлом среди орлов, или первым среди галок?
     Вечерний ветер тревожил нетронутую природу; волна его догоняла аккуратно подстриженные, выхоленные лужайки "Яшмового Сада". Увядающий зеленый цвет становился более бархатным по вечерам, а ароматы с гор и цветов звучали ярче тлеющих благовоний. В отличие от последних, эти букеты не заставляют нос скривиться от резкости.
- Будущее за новыми империями, за породой и богемной жизнью. Сегодня ты болеешь за нашу команду, а завтра мы уже будем вместе смотреть чертежи нового града. Ты согласен? Другого такого предложения больше не будет. - Она без колебаний протянула юноше руку для пожатия в знак мира и уважения.

Что же, мирный диалог состоялся.
- Не важно. Не хочешь ответственности - лишней не накормим. Это хорошо, когда человек расценивает свои силы, - твердость слов подтвердило рукопожатие. Точно негласный договор, публичная оферта. Хотя, это не было рекламой кредитных условий нового банка или бегущей строкой с фиксированной ценой, но, пусть жест будет выглядеть более важным.
- Карл Фридрих Иероним фон Мюнгхаузен к вашим услугам, юная фройлен! - "к вашим услугам", хм... "Этот фрукт определенно не сгниет в первой же партии".
- Idealiter, - одобрительные кивки. - Гай Юлий Цезарь Август Германик, боги с тобой, мой друг и отныне соратник.
   Про агнонем Калигула решает не вспоминать с порога, поскольку черный пиар во все эпохи был куда более объемным и приметным. Особенно для ряда историков и приемников-злословников (Привет, Клавдий! Как дела?). Де факто, от Мюнгхаузена он не утаил ничего, и тот, самостоятельно капнув глубже, сам обо всем узнает. Кстати, он не являлся ярким политическим деятелем и в прошлом, что Тане было на руку. "Зато точно не будет помышлять меня подсидеть" - Калигула как бы успокаивал свою паранойю, вычленяя все плюсы из сложившейся ситуации.
- О фундаменте любых дел следует беспокоиться заблаговременно, поэтому я так поспешна, - после успешного завершения темы, тон Хьюз смягчился и стал более женственным, так сказать. Словно Калигула успокоился и решил облегченно выдохнуть, нырнуть в сон.
   Стены корпуса уже полностью были окрашены холодно-коралловым фильтром "Солнце", и окрас этот плавно перетекал в сиреневый. Наверное, художники за этими пристально наблюдают и могут четко провести угол света, градиент. А для Таны это просто было красивое и спокойное время суток. Теперь её заботой были только душ после тренировки, чистая одежда из сушилки, да уютная постель. "Ещё и на днях кого-то обещали подселить, поглядим, будет ли такой же толк" - император уже где-то не здесь.
- Наверное, ты полностью доволен своим "прошлым". Или, по крайней мере, не разочарован в нем, раз не желаешь координальных перемен, - Тана пожала плечами и направилась дальше по траектории, следуемой изначально. До фееричного падения барона.
- В любом случае, доброй ночи, Карл, - это она уже говорит юноше позади, лишь слегка поворачиваясь к плечу.